Chapitre 5 – Les propos des bien ivres

📚 TABLE DES MATIÈRES

Une scène de beuverie

Dans ce chapitre, Rabelais décrit une scène de beuverie collective, où les convives s’enivrent et échangent des propos débridés. Ce banquet, où les personnages s’adonnent sans retenue au plaisir de boire, incarne une célébration de la convivialité et du plaisir collectif. Les personnages scandent des phrases comme « Tire ! – Donne ! – Tourne et brouille ! », rappelant l’enthousiasme de leur état d’ébriété. En célébrant cette ivresse joyeuse, Rabelais montre l’importance des plaisirs simples de la vie et de la camaraderie, ce qui cadre avec sa vision humaniste d’une existence joyeuse, où l’amitié et le partage tiennent une place centrale.

L’ivresse devient un moyen de se libérer des conventions sociales et des contraintes morales. Les convives, plongés dans cette exubérance, s’expriment sans filtre, et leur discours reflète la libération de l’esprit par la boisson. Ils se laissent aller à des propos qui frisent l’absurde et l’incongru, comme l’exclamation « Si je montais aussi bien que j’avale, je serais déjà haut en l’air. » Cette surenchère de l’ivresse devient un espace où les limites sont repoussées, et où chacun peut exprimer librement ses pensées, même les plus farfelues. C’est une parenthèse de liberté totale, qui contraste avec les normes de la société stricte et hiérarchisée du XVIe siècle.

Rabelais souligne également un aspect comique dans l’ivresse des personnages, qui, par leurs délires et leurs exclamations, rappellent les personnages de la farce populaire. L’usage de mots comme « siffle-moi ce verre » et « offre-moi du vin clairet, verre débordant » accentue la dimension grotesque et humoristique de la scène. Les personnages deviennent presque caricaturaux dans leur ivresse, rappelant les figures de bouffons que l’on retrouve dans le théâtre de l’époque, et qui permettaient au peuple de se moquer des excès de la noblesse.

La créativité verbale

Rabelais utilise dans ce passage une langue d’une grande inventivité. Ses dialogues regorgent de jeux de mots, de calembours et d’expressions savoureuses, créant une richesse verbale qui anime la scène. Par exemple, des répliques comme « je bois éternellement, c’est pour moi une éternité de beuverie, et une beuverie de toute éternité » jouent sur la répétition et les parallélismes pour exprimer l’excès et la perpétuité du plaisir de boire. Cette hyperbole du langage renforce l’aspect comique, tout en soulignant l’abandon des personnages à leur soif insatiable.

De plus, Rabelais s’inspire des formes orales et populaires de la langue pour enrichir ses dialogues. Les expressions comme « Trêve de soif » ou « Je ne bois qu’à mes heures, comme la mule du pape » s’apparentent aux dictons populaires et aux proverbes. Par cette variété linguistique, Rabelais montre un amour pour la langue française sous toutes ses formes, des expressions populaires aux tournures érudites. Les personnages passent d’un registre à l’autre, parfois en mêlant expressions populaires et références érudites, ce qui reflète la diversité de la culture orale et écrite de l’époque.

Ce recours à une langue foisonnante et complexe s’inscrit dans le projet humaniste de Rabelais, qui consiste à enrichir et à valoriser la langue française. Dans une époque où le français n’a pas encore la légitimité du latin dans les domaines de la science et de la religion, Rabelais contribue à en faire un outil expressif et capable de transmettre toutes les nuances de la pensée humaine. Par cette langue inventée, il rend hommage aux racines populaires du français, tout en lui donnant une dimension littéraire qui perdure encore aujourd’hui.

Une critique sociale

Au-delà de la description de l’ivresse, Rabelais utilise ce chapitre pour faire une critique subtile, mais acérée, des institutions de son époque, notamment l’Église et la société scholastique. Par exemple, l’évocation de personnages religieux à travers des expressions telles que « Je ne bois qu’en mon bréviaire, comme un beau père supérieur » ou « Je bois comme un Templier » ajoute une dimension satirique à la scène. Rabelais parodie ainsi les figures ecclésiastiques et les rituels religieux en les associant à l’ivresse, montrant l’hypocrisie des institutions religieuses qui prêchent la modération tout en s’adonnant parfois aux plaisirs terrestres.

La discussion pseudo-philosophique « Qui fut première ? La soif ou la beuverie ? » caricature les débats scholastiques et les querelles de théologiens sur des questions de nature abstraite et détachée des réalités humaines. En ridiculisant ces débats, Rabelais critique indirectement l’absurdité de certaines discussions théologiques et philosophiques qui se perdent dans des arguties stériles. Il rappelle que la sagesse et la connaissance doivent avant tout être au service de la vie, et non de spéculations théoriques sans impact réel sur l’existence humaine.

Enfin, le thème de l’ivresse dans ce chapitre peut aussi être interprété comme une métaphore de la soif de connaissance et de liberté qui anime les humanistes de la Renaissance. Les convives cherchent à assouvir une soif qui semble éternelle, à la manière de ceux qui poursuivent sans relâche la quête du savoir et de l’épanouissement personnel. Rabelais, à travers cette scène, semble rappeler l’importance de cette quête insatiable de connaissance, tout en mettant en garde contre les excès et les dérives possibles. Cette scène de beuverie devient alors une allégorie de la condition humaine, marquée par une soif de sens et de savoir qui ne trouve jamais de satisfaction totale.

En conclusion, le chapitre V de Gargantua est un modèle de la verve rabelaisienne, qui allie satire, humour et réflexion profonde sur l’humanité. Par cette scène de beuverie exubérante, Rabelais invite à une célébration des plaisirs simples, tout en rappelant la nécessité d’une critique des institutions et d’une quête de connaissance qui dépasse les conventions et les dogmes de son époque. Ce chapitre est un exemple de la richesse linguistique et de la profondeur philosophique de Rabelais, qui, sous couvert d’humour et de jeu, propose une réflexion intemporelle sur la nature humaine et le besoin d’évasion que l’ivresse symbolise.