Chapitre 46 – Comment Grandgousier traita humainement le prisonnier Toucquedillon

📚 TABLE DES MATIÈRES

Voici une analyse approfondie du chapitre 46 de Gargantua en mettant en lumière la figure de Grandgousier en tant qu’incarnation du souverain idéal de la Renaissance, tout en questionnant les ambitions guerrières et les tensions politiques de l’époque.

Une dénonciation des ambitions démesurées

Le chapitre s’ouvre sur la présentation de Toucquedillon à Grandgousier, qui l’interroge sur les intentions de Picrochole. La réponse du prisonnier révèle les prétentions belliqueuses de son roi, motivé par un ressentiment disproportionné lié à une injure mineure faite à ses fouaciers. Grandgousier, incarnant la sagesse et la modération, condamne immédiatement ces ambitions excessives en utilisant la maxime populaire : « Qui trop embrasse mal étreint. »

Rabelais critique ici les guerres motivées par des intérêts personnels ou des offenses insignifiantes. Grandgousier s’insurge contre cette manière d’agir, qu’il qualifie de contraire aux enseignements de l’Évangile. Il oppose à ces ambitions destructrices une conception pacifique et responsable du pouvoir : chaque souverain devrait se contenter de gouverner et d’enrichir son propre domaine sans nuire à ses voisins. Il rejette également la glorification des figures historiques comme Alexandre, Hannibal ou César, souvent admirées pour leurs conquêtes militaires, mais qui, selon Grandgousier, symbolisent une époque révolue. Ces personnages sont ici décrits comme des modèles d’une violence désormais inacceptable.

En déclarant que ce que les anciens appelaient des « prouesses » sont désormais considérées comme des « brigandages », Rabelais s’inscrit dans un débat humaniste sur le rôle de la guerre dans la société. À l’époque de Rabelais, l’Europe est régulièrement déchirée par des conflits religieux et politiques. Par la voix de Grandgousier, l’auteur prône une vision moderne et pacifique des relations internationales, fondée sur le respect mutuel et la coopération.

La générosité comme piliers d’une gouvernance éclairée

L’humanisme de Grandgousier s’exprime dans son traitement du prisonnier Toucquedillon. Au lieu de chercher vengeance ou profit, il fait preuve de clémence et de générosité. Non seulement il libère Toucquedillon sans exiger de rançon, mais il va plus loin en lui restituant ses biens et en lui offrant des cadeaux somptueux : une épée ornée d’or, un collier de pierreries, et une somme d’argent considérable.

Ce geste s’inscrit dans une logique de réconciliation et de pacification. Grandgousier considère que le différend entre lui et Picrochole n’est pas une véritable guerre, mais plutôt une querelle entre voisins. Il fait référence à Platon pour soutenir cette idée, rappelant que dans La République, les conflits internes entre Grecs ne devraient pas être qualifiés de « guerres », mais de « séditions ». Cette distinction souligne l’importance d’éviter l’escalade des tensions et de privilégier le dialogue et la compréhension mutuelle.

Les cadeaux offerts à Toucquedillon ne sont pas seulement des marques de générosité, mais aussi des gestes symboliques qui renforcent l’idée de respect et d’honneur. En traitant son prisonnier avec dignité, Grandgousier envoie un message de paix et de bonne volonté à Picrochole, tout en affirmant la supériorité morale de son propre camp.

Une leçon politique et morale

À travers le discours de Grandgousier, Rabelais transmet une leçon politique et morale qui dépasse le cadre de l’intrigue. Le roi exprime une conception humaniste du pouvoir, où la responsabilité, la modération et la bienveillance doivent primer sur la violence et l’avidité. Il insiste sur l’idée que les conflits armés ne servent que les intérêts égoïstes et nuisent au bien commun. Comme il le dit à Toucquedillon : « Le bien individuel se perd dans le désastre commun. »

Cette philosophie humaniste s’oppose radicalement aux pratiques politiques de l’époque, marquées par les guerres de religion, les rivalités territoriales et les ambitions impérialistes. En insistant sur la futilité des querelles motivées par des offenses mineures, Rabelais invite ses contemporains à repenser leurs priorités et à privilégier la paix et la coopération.

Enfin, le rôle du moine Frère Jean dans ce chapitre mérite une attention particulière. Fidèle à lui-même, il refuse toute récompense pour la capture de Toucquedillon, affirmant que de tels dons sont inutiles dans le contexte d’une guerre en cours. Sa réponse pragmatique souligne une autre facette de la pensée de Rabelais : la nécessité de maintenir des ressources et une stratégie claire en temps de crise. La réplique finale de Grandgousier – promettant des récompenses une fois la guerre terminée – montre qu’il allie générosité et sens pratique, deux qualités essentielles pour un souverain.

Ce chapitre illustre à merveille les idéaux humanistes de François Rabelais, qui valorise la paix, la raison, et la bienveillance dans la conduite des affaires humaines. Grandgousier incarne un modèle de souverain éclairé, capable de transcender les passions et les rivalités pour privilégier le bien commun. En traitant Toucquedillon avec clémence et en dénonçant les ambitions destructrices de Picrochole, il offre une alternative aux pratiques politiques de son époque, fondée sur la modération et la justice.

Rabelais nous invite à réfléchir sur la nature du pouvoir et sur les responsabilités des dirigeants envers leurs sujets et leurs voisins. À travers l’exemple de Grandgousier, il propose une vision utopique mais inspirante de la gouvernance, où l’humanité et la sagesse triomphent des querelles et des ambitions personnelles. Ce message, bien que profondément ancré dans le contexte de la Renaissance, reste d’une actualité remarquable, rappelant l’importance de la paix et de la coopération dans un monde souvent divisé.