Chapitre 29 – Le teneur de la lettre que Grandgousier écrivit à Gargantua

📚 TABLE DES MATIÈRES

Dans le chapitre 29, Grandgousier adresse une lettre à son fils Gargantua pour l’appeler à l’aide face à l’attaque de Picrochole. Ce texte est riche en enseignements humanistes et en réflexions sur les valeurs morales, la responsabilité, et la place de la raison et de l’éducation dans la conduite des affaires humaines. Rabelais y mêle des considérations politiques, religieuses et philosophiques tout en développant des thèmes centraux de son œuvre.

Un appel à la paix et à la modération

Grandgousier commence par exprimer sa surprise face à la trahison de Picrochole, son ancien allié. Il écrit :

« Puisque telle est cette fatale destinée, qui fait que c’est par ceux mêmes dans lesquels j’avais placé toute ma confiance que je suis inquiété. »

Cette phrase reflète une profonde désillusion, mais elle est aussi une dénonciation subtile des conflits fratricides et des rivalités absurdes qui caractérisaient l’époque de Rabelais, notamment les guerres entre seigneurs féodaux. Grandgousier explique qu’il n’a aucune intention de provoquer une guerre, déclarant :

« Ma résolution n’est pas de provoquer, mais d’apaiser, non d’assaillir, mais de défendre, non de conquérir, mais de garder mes fidèles sujets et terres héréditaires. »

Ce passage est emblématique de l’humanisme rabelaisien, qui valorise la paix et la coexistence pacifique. Grandgousier n’est pas un conquérant avide de pouvoir ; il agit pour protéger son peuple et ses terres, dans un esprit de justice et de responsabilité.

Cependant, il montre aussi la limite de cette démarche pacifiste : malgré ses tentatives de négociation, il se heurte à l’arrogance de Picrochole, qui revendique un droit illégitime sur ses terres. Ce comportement est dénoncé comme une conséquence de l’abandon de Picrochole à ses propres instincts et opinions, que Grandgousier décrit ainsi :

« Cela m’a convaincu que notre Dieu éternel l’avait abandonné au gouvernail de son libre arbitre et de ses opinions personnelles, qui ne peuvent être que méchants si par grâce divine ils ne sont continuellement guidés. »

Ici, Rabelais fait une critique implicite des comportements despotiques et de l’égocentrisme, en soulignant que sans la guidance de la raison et de la foi, l’homme s’égare dans la violence et la tyrannie.

L’éducation comme base de l’action

Grandgousier rappelle à Gargantua que son éducation humaniste ne doit pas rester théorique, mais doit être appliquée dans les moments cruciaux. Il affirme :

« Car aussi vrai que les armes restent sans force au-dehors si le bon sens n’est en la maison, de même vaine est l’étude, et inutile est le bon sens, si en temps opportun on ne les met à exécution grâce à la vertu. »

Ce passage est essentiel pour comprendre la vision de Rabelais sur l’éducation. À travers cette déclaration, il critique implicitement les pratiques éducatives médiévales qui privilégiaient l’érudition stérile au détriment de l’application concrète du savoir. Pour Rabelais, l’éducation doit être utile et servir le bien commun. En d’autres termes, l’étude n’a de sens que si elle est mise en œuvre pour promouvoir la justice, la paix et la vertu.

Grandgousier insiste également sur l’importance de minimiser les pertes humaines en usant d’intelligence et de stratégie. Il conseille à Gargantua de privilégier les « manœuvres et ruses de guerre » pour éviter une effusion de sang inutile :

« Plus grand sera l’exploit, si l’effusion de sang est la moindre possible. »

Cette phrase révèle une philosophie profondément humaniste : la guerre n’est jamais une solution souhaitable, mais si elle est inévitable, elle doit être menée avec un souci constant d’humanité et de respect pour la vie.

La quête d’une paix durable

La lettre se termine par une invocation à la paix divine :

« Très cher fils, que la paix du Christ notre rédempteur soit avec toi. »

Cette bénédiction met en lumière l’influence de la foi chrétienne sur la pensée de Grandgousier. Toutefois, cette foi est présentée de manière rationnelle et compatible avec les idéaux humanistes : elle guide l’action morale et renforce l’engagement pour la paix et la justice. Rabelais, en tant qu’humaniste chrétien, intègre ici une vision équilibrée où foi et raison se complètent.

Par ailleurs, en mentionnant Ponocrates, Gymnaste et Eudémon, Grandgousier montre l’importance de la communauté et du soutien collectif. Ces personnages, symboles de l’éducation et des vertus chevaleresques, incarnent les idéaux que Rabelais souhaite transmettre à travers son œuvre.

Ce chapitre illustre magistralement les principes fondamentaux de l’humanisme rabelaisien : la primauté de la raison sur la violence, l’importance d’une éducation utile et vertueuse, et la recherche d’une paix durable fondée sur la justice et la responsabilité morale. À travers la figure de Grandgousier, Rabelais propose un modèle de gouvernance éclairée, où le savoir, la foi et la vertu s’unissent pour défendre le bien commun.

La lettre de Grandgousier à Gargantua dépasse donc le cadre narratif du roman pour offrir une réflexion universelle sur la conduite humaine face à l’adversité. Elle résonne encore aujourd’hui comme un plaidoyer en faveur de la diplomatie, de l’intelligence et de l’humanité dans la résolution des conflits.

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