Vous trouverez ici deux résumés du roman d’Oscar Wilde – Le portrait de Dorian Gray. Il s’agit d’abord d’un résumé court et ensuite d’un résumé découpé par chapitre. Il existe aussi une analyse complète de l’œuvre :
📄 Résumé court
Dorian Gray est un jeune homme d’une beauté exceptionnelle qui devient l’objet d’un tableau réalisé par Basil Hallward, un artiste fasciné par sa perfection physique. Lors d’une séance de pose, Dorian rencontre Lord Henry Wotton, un ami de Basil, qui l’initie à une philosophie hédoniste prônant la poursuite de la beauté et du plaisir avant tout. Influencé par les idées de Lord Henry, Dorian exprime le souhait que le tableau vieillisse à sa place, lui permettant ainsi de conserver sa jeunesse éternelle.
Progressivement, Dorian devient obsédé par son apparence et les plaisirs de la vie. Il se détache de ses valeurs morales et plonge dans une existence de débauche et de recherche de sensations fortes. Chaque acte immoral qu’il commet se reflète sur le portrait, tandis que lui-même demeure jeune et beau. La première conséquence de cette transformation se manifeste dans sa relation avec Sibyl Vane, une jeune actrice talentueuse dont il tombe amoureux.
Cependant, lorsque Sibyl donne une performance médiocre sous l’effet de son amour pour Dorian, il la rejette cruellement. Dévastée, Sibyl se suicide, marquant le début de la descente de Dorian dans une spirale de corruption. Malgré sa culpabilité initiale, Dorian continue sur la voie de l’hédonisme, manipulé par les discours séduisants de Lord Henry. Il commence à mener une double vie, se livrant à des plaisirs interdits tout en préservant une façade respectable.
Le portrait, caché dans une pièce secrète, devient le reflet de son âme dépravée. À chaque méfait, le tableau se transforme, montrant un visage de plus en plus hideux. Dorian lui-même reste insensible aux souffrances qu’il cause autour de lui. Sa conscience est perturbée mais il est incapable de se repentir ou de changer de comportement, en dépit de l’évidence de la dégradation de son portrait.
Au fil des années, Dorian accumule des actes ignobles et poursuit une vie scandaleuse. Les rumeurs à son sujet se propagent, et ceux qui le connaissent commencent à s’interroger sur le mystère de sa jeunesse éternelle. Cependant, Dorian continue de fréquenter les cercles de la haute société, où il est à la fois admiré et redouté.
La situation se complique lorsque Basil, inquiet pour Dorian, lui demande des explications sur les rumeurs. Dorian, irrité par ces questions, lui montre le portrait, dévoilant la laideur de son âme. Horrifié par ce qu’il voit, Basil tente de raisonner Dorian et de le convaincre de se repentir. En réponse, Dorian, dans un accès de rage, tue Basil, ajoutant un meurtre à la liste de ses crimes.
Après le meurtre de Basil, Dorian cherche à dissimuler son acte en faisant appel à un ancien ami, Alan Campbell, pour détruire le corps. Alan, réticent au départ, finit par céder sous la menace de Dorian. Cette nouvelle action renforce la corruption de Dorian et son isolement progressif. Cependant, il commence à ressentir une forme de remords et d’angoisse face à l’horreur de ses actes.
Dorian tente de se racheter en adoptant une attitude plus vertueuse, mais son âme est trop corrompue pour trouver la rédemption. Lors d’une promenade à la campagne, il rencontre une jeune fille dont il épargne la vertu, espérant ainsi améliorer son âme. Cependant, lorsqu’il examine le portrait, il voit que son acte de bonté n’a eu aucun effet sur la toile. Désespéré, il réalise que ses efforts pour changer sont vains.
Le climax du roman survient lorsque Dorian, exaspéré par l’impossibilité de se libérer de ses péchés, décide de détruire le portrait. Il poignarde la toile, espérant se débarrasser du reflet de son âme dépravée. Ce geste entraîne sa propre mort. Les serviteurs, alertés par un cri, trouvent le corps de Dorian, vieilli et hideux, tandis que le portrait a retrouvé sa beauté originelle.
La fin du roman souligne la morale de l’histoire : la quête de l’éternelle jeunesse et du plaisir sans considération morale mène à la destruction. Le portrait, en tant que symbole de l’âme de Dorian, démontre que l’apparence physique n’est qu’une façade, et que la véritable nature d’une personne est définie par ses actions et son éthique.
📕 Résumé par chapitre
Chapitre 1
Basil Hallward, un artiste talentueux, peint un portrait exceptionnel de Dorian Gray, un jeune homme d’une beauté rare. Lors d’une visite à son atelier, Basil discute avec son ami Lord Henry Wotton, qui est fasciné par l’idée que l’art et la beauté sont les seules choses qui méritent d’être poursuivies. Basil révèle qu’il est très attaché à Dorian et qu’il craint l’influence de Lord Henry sur lui. Malgré ses réserves, il accepte de présenter Dorian à Lord Henry, une décision qui aura des conséquences fatales.
Chapitre 2
Dorian rencontre Lord Henry et est immédiatement captivé par ses idées provocatrices sur la vie et la jeunesse. Lord Henry lui parle du pouvoir et de la fugacité de la beauté, influençant profondément Dorian. En contemplant son portrait, Dorian exprime le souhait que la peinture vieillisse à sa place, lui permettant de conserver sa jeunesse éternelle. Ce vœu, bien que dit en plaisanterie, marque le début de la transformation de Dorian.
Chapitre 3
Dorian commence à passer beaucoup de temps avec Lord Henry, adoptant progressivement ses philosophies hédonistes. Lors d’un dîner chez son oncle, Dorian découvre les plaisirs de la haute société et se familiarise avec les cercles influents de Londres. Il se sent de plus en plus détaché de Basil, bien qu’il continue à poser pour ses portraits. Lord Henry, quant à lui, continue de manipuler Dorian, en faisant de lui un disciple de ses idées.
Chapitre 4
Dorian rencontre et tombe amoureux de Sibyl Vane, une jeune actrice talentueuse. Il est charmé par sa beauté et son talent sur scène, et la considère comme une pure incarnation de l’art. Sibyl, également éprise de Dorian, l’appelle son « Prince Charmant ». Dorian annonce à Lord Henry et Basil son intention d’épouser Sibyl, convaincu que son amour pour elle le protégera de l’influence corruptrice de Lord Henry.
Chapitre 5
Le lecteur découvre la famille de Sibyl : sa mère et son frère James, qui s’inquiètent pour elle. James, sur le point de partir pour l’Australie, met en garde Sibyl contre Dorian, qu’il perçoit comme une menace. Sibyl, aveuglée par l’amour, rejette les préoccupations de sa famille. James promet de revenir pour protéger sa sœur si Dorian lui fait du mal.
Chapitre 6
Dorian raconte à Lord Henry et Basil sa demande en mariage à Sibyl. Lord Henry est sceptique quant à la capacité de Dorian à rester fidèle à un idéal aussi pur que Sibyl. Basil, bien que préoccupé, espère que l’amour de Dorian pour Sibyl pourra le sauver de l’influence de Lord Henry. Les trois hommes décident d’aller voir Sibyl jouer dans « Roméo et Juliette » ce soir-là.
Chapitre 7
La performance de Sibyl est désastreuse, car son amour pour Dorian l’a détournée de son art. Dorian est humilié et furieux, et il la rejette brutalement après la représentation. Sibyl est dévastée par cette rupture soudaine. De retour chez lui, Dorian constate une première altération dans son portrait : une expression de cruauté s’est imprimée sur le visage peint.
Chapitre 8
Le lendemain, Dorian apprend que Sibyl s’est suicidée, accablée par son rejet. D’abord choqué, il est rapidement influencé par Lord Henry, qui lui explique que la mort de Sibyl n’est qu’un épisode tragique mais beau de sa propre vie. Lord Henry encourage Dorian à considérer cela comme une expérience esthétique plutôt que comme une véritable tragédie. Dorian décide de suivre ce conseil et commence à embrasser pleinement le mode de vie hédoniste.
Chapitre 9
Basil rend visite à Dorian pour exprimer ses condoléances, mais Dorian est étrangement indifférent à la mort de Sibyl. Basil essaie de comprendre ce qui est arrivé à son jeune ami, mais Dorian reste évasif. Basil demande à voir le portrait, mais Dorian refuse catégoriquement, craignant que Basil ne découvre la vérité. Dorian cache le tableau dans une pièce verrouillée de sa maison, marquant un tournant dans son comportement.
Chapitre 10
Dorian commence à explorer les aspects les plus sombres et décadents de la vie londonienne. Il lit un livre décadent donné par Lord Henry, qui renforce son désir de vivre sans contraintes morales. Au fil du temps, Dorian accumule des objets d’art et des expériences exotiques, cherchant toujours de nouvelles sensations. Son portrait continue de vieillir et de se défigurer, alors que lui reste jeune et beau.
Chapitre 11
Les années passent et Dorian mène une vie de plus en plus scandaleuse, se livrant à toutes sortes de plaisirs et de vices. Les rumeurs sur son comportement se multiplient, mais il reste une figure énigmatique et fascinante de la haute société. Dorian observe avec une curiosité morbide la dégradation progressive de son portrait, qui devient de plus en plus hideux. Malgré ses excès, il est toujours respecté et craint dans les cercles mondains.
Chapitre 12
Un soir, Basil rend une visite surprise à Dorian pour discuter des rumeurs qui courent sur lui. Dorian, irrité par ces accusations, décide de montrer à Basil le portrait pour lui révéler la vérité. Basil est horrifié par la transformation du tableau, comprenant que Dorian a vendu son âme en échange de sa jeunesse éternelle. Désespéré, il exhorte Dorian à se repentir, mais ce dernier, furieux, assassine Basil dans un accès de rage.
Chapitre 13
Après avoir tué Basil, Dorian se rend compte de l’énormité de son acte et décide de se débarrasser du corps. Il fait appel à Alan Campbell, un ancien ami et scientifique, pour l’aider à se débarrasser du cadavre. Sous la menace de révéler un scandale du passé d’Alan, Dorian le force à utiliser ses connaissances en chimie pour dissoudre le corps. Cette nouvelle complicité dans le crime accentue la corruption et la déchéance morale de Dorian.
Chapitre 14
Le meurtre de Basil pèse lourdement sur la conscience de Dorian, bien qu’il essaie de maintenir une apparence de normalité. Alan Campbell, rongé par la culpabilité, se suicide peu de temps après avoir aidé Dorian. Dorian continue à fréquenter les cercles mondains, mais il est hanté par des visions de Basil et par le portrait. Il cherche à noyer son angoisse dans des plaisirs encore plus extrêmes.
Chapitre 15
Dorian participe à une fête chez Lady Narborough, où il tente de dissimuler son agitation intérieure. Il y retrouve Lord Henry, qui continue à le distraire avec ses discours cyniques et désinvoltes. Dorian fait semblant de mener une vie insouciante, mais il est de plus en plus tourmenté par ses actions passées. La fête ne parvient pas à lui apporter le réconfort qu’il cherche.
Chapitre 16
Dorian se rend dans un opium den, cherchant à échapper à ses remords par la drogue. Là, il rencontre Adrian Singleton, une ancienne connaissance dont la vie a été détruite par son influence. Lorsqu’il quitte l’établissement, il est suivi par James Vane, le frère de Sibyl, qui a enfin retrouvé sa trace. James tente de le tuer pour venger sa sœur, mais Dorian parvient à le convaincre qu’il est trop jeune pour être l’homme recherché.
Chapitre 17
De retour à Londres, Dorian tente de reprendre sa vie habituelle, mais il est constamment sur ses gardes, craignant la vengeance de James Vane. Lors d’une partie de chasse à la campagne, un homme est accidentellement tué. Dorian découvre avec horreur que la victime est James Vane, et il se sent soulagé de cette menace. Cependant, la culpabilité et la peur continuent de le ronger.
Chapitre 18
Malgré la mort de James Vane, Dorian ne trouve pas la paix. Il commence à envisager la possibilité de se repentir et de changer de vie. Il rencontre une jeune fille dans la campagne et décide de ne pas la corrompre, espérant que cet acte de bonté effacera une partie de ses péchés. Cependant, lorsqu’il retourne à Londres et regarde le portrait, il voit que son visage est encore plus hideux, signe que sa tentative de rédemption est futile.
Chapitre 19
Dorian confie à Lord Henry son désir de changer et de mener une vie plus vertueuse. Lord Henry se moque de cette idée, soutenant que le caractère d’une personne ne peut pas fondamentalement changer. Dorian est troublé par cette conversation et réalise qu’il est pris au piège de sa propre corruption. Il décide alors de détruire le portrait, croyant que cela le libérera de ses péchés.
Chapitre 20
Dorian poignarde le portrait dans un acte de désespoir, espérant se débarrasser de la hideuse représentation de son âme. Les serviteurs entendent un cri et, en entrant dans la pièce, trouvent Dorian mort, vieilli et défiguré, avec un couteau dans le cœur. Le portrait, en revanche, a retrouvé sa beauté originelle. La mort de Dorian met fin à la malédiction, révélant que la quête de la beauté et du plaisir sans morale mène à la destruction.
LES PETITES ANALYSES 