📑 TABLE DES MATIÈRES
Le poème
Au gibet noir, manchot aimable,
Dansent, dansent les paladins,
Les maigres paladins du diable,
Les squelettes de Saladins.Messire Belzébuth tire par la cravate
Ses petits pantins noirs grimaçant sur le ciel,
Et, leur claquant au front un revers de savate,
Les fait danser, danser aux sons d’un vieux Noël !Et les pantins choqués enlacent leurs bras grêles
Comme des orgues noirs, les poitrines à jour
Que serraient autrefois les gentes damoiselles
Se heurtent longuement dans un hideux amour.Hurrah ! les gais danseurs, qui n’avez plus de panse !
On peut cabrioler, les tréteaux sont si longs !
Hop ! qu’on ne sache plus si c’est bataille ou danse !
Belzébuth enragé racle ses violons !Ô durs talons, jamais on n’use sa sandale !
Presque tous ont quitté la chemise de peau ;
Le reste est peu gênant et se voit sans scandale.
Sur les crânes, la neige applique un blanc chapeau :Le corbeau fait panache à ces têtes fêlées,
Un morceau de chair tremble à leur maigre menton :
On dirait, tournoyant dans les sombres mêlées,
Des preux, raides, heurtant armures de carton.Hurrah ! la bise siffle au grand bal des squelettes !
Le gibet noir mugit comme un orgue de fer !
Les loups vont répondant des forêts violettes :
A l’horizon, le ciel est d’un rouge d’enfer…Holà, secouez-moi ces capitans funèbres
Qui défilent, sournois, de leurs gros doigts cassés
Un chapelet d’amour sur leurs pâles vertèbres :
Ce n’est pas un moustier ici, les trépassés !Oh ! voilà qu’au milieu de la danse macabre
Bondit dans le ciel rouge un grand squelette fou
Emporté par l’élan, comme un cheval se cabre :
Et, se sentant encor la corde raide au cou,Crispe ses petits doigts sur son fémur qui craque
Avec des cris pareils à des ricanements,
Et, comme un baladin rentre dans la baraque,
Rebondit dans le bal au chant des ossements.Au gibet noir, manchot aimable,
Dansent, dansent les paladins,
Les maigres paladins du diable,
Les squelettes de Saladins.
🔎 L’analyse du poème
Arthur Rimbaud explore des thèmes macabres et grotesques dans son poème Le Bal des pendus. Ce texte est une danse macabre où les pendus, animés par le diable, deviennent les protagonistes d’un ballet sinistre. Le poème se caractérise par une imagerie vive et une structure poétique maîtrisée qui accentuent l’effet d’étrangeté et de dérision.
La structure poétique
Ce poème est composé de onze quatrains (c’est-à-dire onze strophes de quatre vers chacune), adoptant une structure régulière qui crée un cadre formel rigide. Cette régularité est mise en contraste avec le contenu chaotique et macabre du poème, où des squelettes dansent sous la direction de Belzébuth. Chaque strophe suit un schéma de rime embrassée (ABAB), ajoutant à la musicalité et au rythme du poème. Ce choix de structure souligne l’ironie mordante de Rimbaud, en cadrant des scènes grotesques et morbides dans une forme poétique traditionnelle et solennelle.
L’utilisation de l’alexandrin, mètre classique de la poésie française, confère une dimension majestueuse et solennelle au poème, même lorsque le sujet traité est grotesque et macabre. Chaque vers de douze syllabes est soigneusement construit pour maintenir une fluidité rythmique, malgré les images violentes et les descriptions effrayantes. Par exemple, l’évocation des « paladins du diable » ou des « squelettes de Saladins » dans un cadre métrique si formel crée un contraste frappant, renforçant l’impact visuel et émotionnel des scènes décrites. Cette juxtaposition entre la forme classique et le contenu grotesque amplifie l’effet dérangeant et captivant du poème.
Rimbaud utilise également la répétition et le refrain pour renforcer l’unité et la cohésion du poème. Le premier et le dernier quatrain sont identiques, créant un effet de boucle qui encadre la danse macabre des squelettes. Cette répétition ajoute une dimension cyclique à la lecture, suggérant une danse éternelle et inéluctable, où les morts sont condamnés à danser indéfiniment sous la houlette de Belzébuth. La structure en boucle du poème évoque ainsi une forme de damnation perpétuelle, soulignant la puissance inéluctable du mal et de la mort.
Enfin, la rigidité de la forme poétique contraste avec la vivacité et l’anarchie des images présentées. Les alexandrins et les rimes embrassées créent une sensation de contrôle et de prévisibilité, tandis que les descriptions des squelettes dansant, des crânes enneigés et des « orgues noirs » évoquent un monde de chaos et de désordre. Ce contraste stylistique entre la forme et le contenu amplifie le sentiment d’ironie et de satire, faisant du poème non seulement une exploration macabre de la mort, mais aussi une critique implicite des conventions et des illusions de grandeur humaine. En structurant ainsi son poème, Rimbaud invite le lecteur à voir au-delà des apparences et à contempler la fragilité et la vanité de la condition humaine.
Les thèmes
La mort et la décadence
Le thème central du texte est la mort, omniprésente dès le premier vers avec la mention du « gibet noir ». Ce lieu de pendaison symbolise non seulement la fin de la vie, mais aussi la déchéance ultime des êtres humains, réduits à des squelettes animés dans une danse macabre. Les « paladins du diable » et « squelettes de Saladins » évoquent des figures autrefois nobles et héroïques, maintenant déchues et ridiculisées.
Rimbaud transforme ces anciennes figures de bravoure en marionnettes grotesques, soulignant la fragilité et la vanité de la condition humaine. Les « Saladins » peuvent également être interprétés comme une référence aux soldats de Saladin, ajoutant une dimension historique et religieuse au poème. Cette vision pessimiste de la mort et de la décomposition humaine est renforcée par des images visuelles frappantes, comme les « crânes » sur lesquels « la neige applique un blanc chapeau », symbolisant l’oubli et l’effacement de l’identité individuelle.
En évoquant les chevaliers devenus des pantins grotesques, Rimbaud critique implicitement les illusions de grandeur et de noblesse. Ces figures héroïques sont maintenant réduites à des ossements animés par une force diabolique, Belzébuth, qui les manipule à sa guise. Cette transformation radicale des héros en créatures grotesques et sans vie souligne la vanité des ambitions humaines face à l’inéluctabilité de la mort et la décomposition. Rimbaud nous invite à réfléchir sur la fragilité de la condition humaine et sur la manière dont la mort réduit toutes les distinctions sociales et héroïques à néant.
Une danse macabre
La danse macabre est un motif traditionnel qui trouve une nouvelle expression dans le poème de Rimbaud. Les squelettes dansent aux sons d’un « vieux Noël », une juxtaposition ironique qui mélange des éléments festifs avec la morbidité. Cette danse symbolise l’absurdité de la vie et de la mort, où les individus, même après la mort, continuent à être manipulés et à se mouvoir sans but. La danse devient ainsi une métaphore de la condition humaine, marquée par l’inéluctabilité de la mort et l’absence de sens. Les « pantins noirs » grimacent et se heurtent dans un « hideux amour », transformant une scène potentiellement romantique en une farce macabre et grotesque.
Le surnaturel
Le personnage de Belzébuth, figure diabolique par excellence, domine le poème, orchestrant le bal des pendus. Il symbolise la présence constante et inéluctable du mal dans le monde. Belzébuth tire les « petits pantins noirs » par la cravate et les fait danser, soulignant la perte de contrôle des individus sur leur propre destin. Cette figure démoniaque est une incarnation de la corruption et de la dépravation, montrant comment les âmes sont captives du mal même après la mort. Le « gibet noir » mugit « comme un orgue de fer », et les « loups » répondent des « forêts violettes », créant une atmosphère infernale et sinistre. Le surnaturel envahit ainsi le quotidien, transformant la mort en un spectacle grotesque sous la domination de forces diaboliques.
Le grotesque
Rimbaud utilise l’ironie pour dépeindre cette scène de danse macabre, transformant les anciens chevaliers en squelettes grotesques et ridicules. Les danseurs, autrefois « gentes damoiselles », sont maintenant réduits à des figures grotesques qui se heurtent et se moquent. La référence à une mélodie de « vieux Noël » ajoute une dimension ironique et tragique, soulignant le contraste entre la célébration joyeuse et la réalité morbide. Le terme « manchot aimable » pour désigner le gibet ajoute une couche d’ironie, car le gibet libère les misérables de leur souffrance de manière sarcastique.
Les figures autrefois héroïques, maintenant déchues et ridiculisées, incarnent la vanité et la fragilité des aspirations humaines. Rimbaud transforme ces anciennes figures de bravoure en marionnettes grotesques, soulignant la fragilité et la vanité de la condition humaine. Cette vision pessimiste de la mort et de la décomposition humaine est renforcée par des images visuelles frappantes, comme les « crânes » sur lesquels « la neige applique un blanc chapeau », symbolisant l’oubli et l’effacement de l’identité individuelle. Les descriptions des « orgues noirs » évoquent un monde de chaos et de désordre, amplifiant le sentiment d’ironie et de satire.
En structurant ainsi son poème, Rimbaud invite le lecteur à voir au-delà des apparences et à contempler la fragilité et la vanité de la condition humaine. Les personnages, autrefois glorieux, sont devenus des pantins grotesques, manipulés par Belzébuth, renforçant l’idée que même les plus grands héros finissent par devenir des marionnettes ridicules dans un spectacle macabre. Cette utilisation du grotesque permet à Rimbaud de mettre en lumière la vanité des aspirations humaines et la dérision de la condition humaine face à l’inéluctabilité de la mort. Le contraste entre la forme poétique rigide et les images grotesques et chaotiques amplifie l’effet dérangeant et captivant du poème.
La danse macabre, orchestrée par Belzébuth, est décrite avec une solennité presque cérémonielle, ce qui accentue l’effet ironique. Le poème devient ainsi une critique implicite des illusions de grandeur et de noblesse, montrant comment même les plus grands héros sont finalement réduits à des marionnettes ridicules dans un spectacle infernal. Rimbaud réussit à fusionner le sublime et le grotesque, faisant de son poème une réflexion profonde et mordante sur la nature humaine. En utilisant des contrastes stylistiques marqués, il parvient à critiquer les conventions et les illusions de grandeur humaine tout en captivant son lecteur avec des images vives et frappantes.
Analyse stylistique
L’imaginaire visuel et sensoriel
Arthur Rimbaud crée dans ce poème un univers visuel qui immerge immédiatement le lecteur dans une atmosphère sinistre. Les descriptions vivides, comme les « paladins du diable » et les « squelettes de Saladins », conjurent des images frappantes de figures chevaleresques déchues, désormais réduites à des marionnettes grotesques dans un bal infernal. La neige qui « applique un blanc chapeau » sur les crânes des pendus est une métaphore puissante de l’oubli, du temps qui efface et dépersonnalise les morts. Rimbaud parvient ainsi à mêler des éléments fantastiques et réalistes, utilisant des détails sensoriels précis pour rendre palpable la texture du monde macabre qu’il dépeint. Ce recours à des images concrètes et évocatrices fait ressentir au lecteur la scène de manière presque tactile et visuelle, ajoutant à l’impact émotionnel du poème.
Le rythme
La musicalité du texte est l’un des aspects les plus marquants du Bal des pendus. Rimbaud emploie des allitérations et des assonances pour créer un rythme envoûtant qui rappelle celui d’une danse macabre. Les sonorités sifflantes et grincantes, comme dans « le gibet noir mugit comme un orgue de fer », imitent les bruits sinistres du vent et des os qui s’entrechoquent, renforçant l’atmosphère d’horreur. L’utilisation régulière de l’alexandrin, vers classique de douze syllabes, confère au poème une cadence solennelle et majestueuse. Cette régularité métrique contraste avec les images désordonnées et chaotiques, créant un effet d’ironie mordante. Les refrains et les répétitions, tels que « dansent, dansent les paladins », ajoutent une dimension hypnotique et cyclique à la lecture, soulignant l’idée d’une danse inéluctable.
Une diversité lexicale
Le choix des mots chez Rimbaud est à la fois érudit et accessible, mélangeant des termes archaïques et contemporains pour enrichir la texture du poème. Les expressions médiévales telles que « messire », « paladins », et « gentes damoiselles » évoquent une époque révolue de la chevalerie, tandis que des termes plus modernes et familiers ancrent le poème dans une réalité tangible. Cette combinaison crée un effet d’anachronisme qui renforce l’ironie et la critique sous-jacente du poème. Le ton du poème oscille entre solennité et dérision, avec des phrases comme « hideux amour » et « orgues noirs » qui fusionnent le sublime et le grotesque. Cette diversité lexicale permet à Rimbaud de jouer sur les contrastes et d’ajouter des couches de signification, rendant le poème à la fois riche et complexe.
Le contraste
L’ironie est omniprésente dans Le bal des pendus, conférant au poème une profondeur critique et une dimension satirique. Rimbaud juxtapose une forme poétique rigoureuse et solennelle avec un contenu grotesque et macabre, soulignant la dérision de la condition humaine. Les figures autrefois nobles et héroïques, maintenant réduites à des pantins grotesques, incarnent la vanité et la fragilité des aspirations humaines. La danse macabre, orchestrée par Belzébuth, est décrite avec une solennité presque cérémonielle, ce qui accentue l’effet ironique. Le poème devient ainsi une critique implicite des illusions de grandeur et de noblesse, montrant comment même les plus grands héros sont finalement réduits à des marionnettes ridicules dans un spectacle infernal. Cette utilisation de l’ironie et du contraste stylistique permet à Rimbaud de transformer une scène macabre en une réflexion profonde et mordante sur la nature humaine.
Conclusion
Le Bal des pendus de Rimbaud est une œuvre complexe et riche, mêlant des thèmes macabres avec une critique sociale et une utilisation habile de l’ironie. La structure poétique régulière et les images frappantes créent une atmosphère à la fois dérangeante et captivante. Rimbaud nous invite à réfléchir sur la condition humaine, la mort et la société à travers ce ballet sinistre et grotesque.
LES PETITES ANALYSES 
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